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Alexandre Calder (1898-1976) sculpteur américain a dans les année 20 réalisé un cirque miniature en utilisant des bouts de ficelle, du
tissu et du fil de fer créant ainsi des automates et des personnages miniatures pour un spectacle de cirque dont la piste mesure moins d'un mètre de
large.
La fascination que Calder a pour le cirque débute vers l'âge de vingt-cinq ans, suite à la publication dans un journal new yorkais des illustrations du cirque Barnum et
Bailey, pour lequel il avait un laissez-passer d'une durée d'un an. C'est à Paris, en 1927 qu'il crée le célèbre cirque miniature avec des personnages en métal fin, articulés ingénieusement pour
marcher comme des funambules, danser, faire de l'haltérophilie ou des acrobaties sur le ring. L'avant-garde parisienne s'est rassemblée dans l'atelier de Calder pour voir le cirque en
action.
En 1961, Carlos Vilardebo a tourné un court métrage de 30 minutes, nommé Le Cirque de Calder, qui montre une représentation avec des commentaires d'Alexandre Calder et une musique de
Pierre Henry. Il émane de ce film l'immense charme de Calder, filmant et travaillant avec de minuscules personnages,
comme "Monsieur Loyal", pendant que sa femme actionne le gramophone dans les coulisses. Le Cirque est exposé à New York au Whitney Museum, mais en 2010 lors d’une exposition au Centre Pompidou
les parisiens ont pu pour certains redécouvrir les réalisations de Calder, dont son célèbre cirque. Un DVD a été édité et on peut entre autre y voir le court mètrage de Vilardebo.