Yvette Spiessert (1889–1964) : une pionnière dans l’art clownesque au féminin

Née à Londres, Yvette Spiessert est la sœur de Charles Spiessert (voir blog09/05/2018), figure emblématique en tant que directeur du cirque Pinder, et du dompteur Roger Spessardy (voir blog23/06 :2015) . Elle débute dans l’univers du cirque avec un numéro équestre mettant en scène le lasso.

En 1922, elle épouse Marcel Damoiseau, dit Léonard, artiste polyvalent : jongleur, musicien et clown. Fils d’Eugène Albert Damoiseau, un auguste renommé du Cirque Plège, Marcel forme avec Yvette un duo d’excentriques musicaux sous le nom de ”Yette & Mars”, se produisant notamment au Zoo Circus et au cirque Spessardy.

Avec le temps, Yvette s’impose comme un pilier du trio Léonard, aux côtés de son mari (en clown blanc) et de son beau-frère Eugène (un auguste au talent explosif).

Déguisée en homme, vêtue d’un costume noir masculin et maquillée de la tête aux pieds, coiffée d’un haut-de-forme et chaussée de lunettes en écaille, elle incarne un personnage si convaincant que personne ne devine sa véritable identité féminine . Pendant près de vingt ans, elle reste ainsi la seule femme clownesse de sa génération.

Atteinte de rhumatismes, elle met fin à sa carrière au sein du trio, qui a marqué les pistes des cirques Pinder, Medrano, Rancy et New-Circus. Tristan Rémy, spécialiste des clowns, soulignait son apport : "Elle apportait une fantaisie gracieuse et mesurée, une distinction aimable qui contrastait avec le jeu tumultueux d’Eugène."

Yvette Léonard-Damoiseau s’éteint le 24 août 1964 dans sa maison d’Andernos, laissant derrière elle l’héritage d’une artiste audacieuse et novatrice.

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