La ville de Moscou dispose deux grands cirques : le Grand Cirque de Moscou et,
situé Boulevard Tsvetnoï, le Vieux Cirque plus connu aujourd’hui sous le nom de Cirque Nikouline. Créé
le 20 Octobre 1880 par Albert Salamonski cet établissement a été en 1919 nationalisé et devint ainsi le
premier cirque d’Etat de Moscou.
En 1983, Youri Nikouline clown très populaire en devient le directeur. Mais devant l’insalubrité du bâtiment les pouvoirs
publics décident en 1985 de le démolir pour reconstruire au même emplacement un bâtiment plus moderne et disposant de studios de création, et d’enregistrement, d’ateliers de conception et de réalisation de costumes, et de décors. Il est à noter que lors de la reconstruction,
seule la façade d’origine a été conservée.
Une fois le bâtiment achevé Youri Nikouline reprend la direction du Cirque, et propose des programmes
assez novateurs, et ouvert aux jeunes artistes soviétiques. Depuis le décès de son père Maxime
Nikouline est l’actuel directeur de cet établissement.
Chaque année les créations du Cirque Nikouline parte en tournée à travers la Russie, car cet établissement possède aussi trois châpiteaux. En 2010 ce cirque a proposé en France un spectacle nommé Davaï autrement dit en français «Allez en avant !»
Afin de préserver la mémoire de Youri Nikouline, un musée reconstituant une loge de
clown datant du milieu du 19ème siècle et une statue représentant Youri Nikouline trône devant le cirque.