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Ancien cirque municipal (voir blog22/09/2013), construit en 1904 par Jules Dropy, directeur du service des travaux municipaux de Douai, l’Hippodrome est situé Place du Barlet. Jusqu'en 1914, cette salle dodécagone de 35 mètres de diamètre coiffé d'une charpente métallique se consacre principalement à sa vocation première : le cirque, mais reçoit aussi des manifestations populaires et politiques.
Rénové une première fois en 1925 suite à un incendie, il bénéficie d’une nouvelle façade en pierre de Savonnières. En 1981 l'Hippodrome est inscrit aux monuments historiques.
Lors d’une deuxième rénovation, en 1992 la salle devient scène nationale avec comme objectif d'être un lieu de production et de diffusion de la création contemporaine dans le domaine du spectacle vivant, autrement dit, théâtre, musique, danse ou cirque.