Rex (1920-1989) & Quito (1918-1982), des artistes au parcours original

Roger et Roland Claes, plus connus sous les noms de Rex, le clown blanc, et Quito, l’auguste au rire contagieux, formaient un duo unique, lié par une complicité naturelle, ils étaient frères. Bien que Parisiens d’origine, leur accent teinté de douceur ch’ti séduisait le public avec une simplicité désarmante.

À l’origine, Rex et Quito n’étaient pas des enfants du cirque. Rex exerçait le métier d’imprimeur, tandis que Quito travaillait chez Bréguet. Sans renoncer à leurs emplois respectifs, ils apprirent la musique et l’art de divertir, perfectionnant leur talent lors des bals du samedi soir, où leur réputation grandit peu à peu.

C’est Fred Kram, un homme-canon des années 1950, qui les repéra alors qu’ils partageaient l’affiche d’un « cinéma-attraction ». Il les présenta à Mme Fanni, du cirque éponyme, leur ouvrant ainsi les portes du monde circassien par la voie royale : celle où l’on apprend à tout faire.

Ils foulèrent ensuite les pistes des plus grands cirques français : sous le chapiteau de Napoléon Rancy, au Cirque franco-belge, chez Sheriff Amar, chez Bureau, puis chez Francis Schoeller (voir blog26/05/2025). Leur talent les mena jusqu’à la consécration, d’abord à Médrano, puis au Cirque Bouglione, où ils participèrent à une tournée mettant en scène le spectacle western Davy Crockett & Jimmy Boy, un show à grand spectacle.

On put enfin les admirer au Cirque Jean Richard, à Ermenonville, où ils assuraient les saisons estivales. L’hiver, ils écumaient les galas avec leur numéro phare, L’Imprésario : Rex y incarnait un agent artistique, tandis que Quito, transformiste hors pair, y révélait un talent frégolien aussi surprenant qu’époustouflant.

Rex & Quito des bons ouvriers du rire, jamais en haut de l’affiche, ne cherchant qu’une chose faire rire le public présent et ils y ont grandement réussi...

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