Le Cirque Royal de Bruxelles

Le Cirque Royal situé à Bruxelles, rue de l'Enseignement, est né de la volonté de Jules Anspach, Bourgmestre de la ville qui souhaitait que la capitale belge ait au même titre que Londres, Paris, ou Vienne un cirque en dur., Cet établissement conçu en 1878 par l'architecte Wilhelm Kuhnen, fut construit en hauteur en raison de l’exigüité du terrain, ce qui a obligé de mettre les écuries, qui pouvaient contenir 110 chevaux, au sous-sol. Le bâtiment en forme d’icosagone (polygone régulier de 20 côtés), de 37 mètres de diamètre, pouvait accueillir jusqu’à 3500 spectateurs disposés en 15 rangs. La niche pour l'orchestre située au-dessus de l'entrée des chevaux pouvait contenir 40 musiciens. Enfin l'arène était munie d'une installation permettant la mise sous eau et la transformation en piscine.

Bien que conçu pour des spectacles de cirque cette salle accueillit principalement des pièces à grand spectacle, des pantomimes, des ballets, voire des pièces nautiques ou des revues équestres. Entre 1908 et 1914, le Cirque Royal à l’instar du Cirque d’Hiver de Paris se transforma en salle de cinéma. A la veille de la Première Guerre Mondiale, les 29 et 30 juillet 1914, il fut le cadre des grands meetings socialistes contre la guerre, avec en autre, le discours de Jean Jaurès, deux jours avant son assassinat. Après la Première Guerre Mondiale, il hébergea quelque temps des soldats allemands sous surveillance,. A partir de 1920 la salle redevint un cirque. où se produisirent les plus grands artistes de l’entre deux guerres. A partir de 1960, le Cirque Royal devient la salle de résidence du chorégraphe Maurice Béjart. Un livre écrit par Laurent Weinstein relate l’histoire de ce cirque légendaire, aujourd'hui propriété de la Ville de Bruxelles, et devenu de nos jours salle polyvalente servant essentiellement pour des concerts ou très peu à des spectacles de cirque.