Tiré du livre à succès de Sara Green, (Water for Elephant) alliant peinture sociale et affaire de coeur, le film de Francis Lawrance avec Robert Pattinson, Christoph Walz et Reese Witherspoon sort demain sur les écrans français.
L'histoire se situe en 1931, lors de la période de Grande Dépression aux Etats-Unis. A la suite d'une tragédie familiale, Jacob Jankowski, un jeune étudiant en école vétérinaire, se retrouve subitement plongé dans la misère et rejoint par hasard un cirque itinérant de seconde classe. Il se fait accepter en échange des soins qu'il pourra apporter aux animaux et ne tarde pas à tomber sous le charme de la belle écuyère Marlène.
Derrière la beauté et la magie du cirque, Jacob découvre un univers impitoyable et miséreux. Lorsqu'une éléphante rejoint le cirque, Marlène et Jacob se rapprochent l'un de l'autre et préparent un nouveau spectacle qui permet un temps de renouer avec le succès.Mais leurs sentiments deviennent de plus en plus perceptibles et sous les yeux d'August, cette histoire d'amour les met irrémédiablement en danger, car Marlène est l'épouse du directeur du cirque, un être violant et totalement imprévisible.