Émilien, Buffalo Bill, Bouglione (1934-2026), clown d’Argent

Nous avons appris, dimanche 15 mars 2026, le décès d’Émilien Bouglione, doyen d’une famille qui a consacré sa vie à la piste. Comme le raconte Pascaline Kromicheff dans l’ouvrage qu’elle lui a consacré (voir blog, 01/04/2019), ce prince du cirque, surnommé Julot, était né le 20 juillet à Coulommiers, dans le camion-caravane de ses parents. Abrité sous la halle aux fromages pour le protéger des intempéries, le véhicule, endommagé par la chute d’un arbre, laissait alors passer l’eau de toutes parts.

Fils de Joseph et Rosa Bouglione, frère de Firmin Jr. ( voir blog, 20/11/2022), Sampion Jr. (voir blog, 16/05/2019) et Zezé, Émilien Bouglione fut l’une des figures majeures du monde circassien. Enfant de la balle, il s’initie dès son plus jeune âge à de multiples disciplines : acrobatie, trapèze, dressage de chevaux, clown, domptage, et même homme-canon. Ce casse-cou polyvalent commence sa carrière à 5 ans comme garçon de piste, se forgeant avec le temps une réputation d’artiste audacieux et complet.

À 17 ans, il double Tony Curtis lors du tournage du film Trapèze (voir blog, 17/01/2023). Spécialiste de l’art équestre, formé par son oncle Sampion Bouglione Sr., il marque les mémoires avec sa Poste habillée en centurion romain. En 1974, il reçoit un Clown d’argent au Festival International du Cirque de Monte-Carlo, une distinction prestigieuse récompensant l’excellence artistique.

Au-delà de sa carrière, Émilien Bouglione participe activement à la direction du Cirque d’Hiver, transmettant l’héritage familial à la nouvelle génération et perpétuant une tradition circassienne pluriséculaire. Passionné d’histoire et collectionneur, il rassemble objets, affiches et archives, contribuant à préserver la mémoire du cirque (voir blog, 20/12/2014).

Décédé à 92 ans, Émilien Buffalo Bouglione laisse l’image d’un artiste élégant au savoir-faire profond, héritier et gardien d’une dynastie légendaire. Il aura incarné l’âme du cirque classique : un mélange de virtuosité, de courage, de poésie et de transmission.

Marié à Christiane Hernandez, il est le père de Joseph Jr. actuel directeur artistique (blog, 17/12/2023), Louis-Sampion gardien du musée Bouglione, Régina (blog, 02/01/2023) et Odette Bouglione actuelle présidente du Cirque d’Hiver (blog, 16/01/2022). Nous leur adressons nos plus sincères condoléances.

Pour celles et ceux étonnés de Buffalo Bill comme second prénom, qui faisait sensation dans un bureau de vote lorsqu'il accomplissait son devoir électoral, cet autre prénom c’était une sorte d'hommage familial et circassien au mythe de Buffalo Bill et à leur spectacle célèbre dans l’histoire des Bouglione (voir blog, 30/01/2024).

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