Joseph dit Zézé Bouglione (1942-2026), l’Idole des chimpanzés

Nous apprenons le décès de Joseph, Eugène Bouglione, surnommé affectueusement au sein de la célèbre dynastie circassienne : "Zéz" ou "Zézé". Plus jeune des sept enfants de Rosa et Joseph Bouglione, il naît en 1942 dans l’univers du cirque itinérant. Durant sa jeunesse, sa passion pour les chimpanzés lui vaudra le surnom évocateur d’Idole des chimpanzés, une appellation qui reflète son attachement profond à ces animaux.

Joseph grandit entre les tournées, le monde de la ménagerie et la piste mythique du Cirque d’Hiver, acquis par les Bouglione en 1934. Comme tous les enfants de la dynastie, il est initié dès son plus jeune âge aux arts du cirque : dressage, acrobatie, tradition foraine. Sous le chapiteau familial, Joseph "Zézé" Bouglione se distingue aussi bien dans les entrées comiques que dans la présentation des chimpanzés, sans oublier un remarquable numéro de fouet et de lasso. Dans son autobiographie, Rosa Bouglione sa mère, évoquait son fils cadet en ces termes : "Le responsable du zoo était notre plus jeune fils, Joseph, plus connu sous son surnom de Zézé. Il avait hérité de son père son goût pour les chapeaux et un talent de bonimenteur sans pareil…"

Et lorsque la famille Bouglione prend possession du Cirque Medrano en 1963, il administre - avec ses frères Firmin (voir blog 20/11/2022), Sampion (voir blog 16/11/2019) et Emilien (voir blog 16/03/2026) - cette piste emblématique du 18° arrondissement de Paris.

En 1968, Joseph "Zézé" Bouglione épouse Germaine Gazançon, trapéziste et petite-fille d’une grande dompteuse. Après moult tournées, le couple choisit, entre 1982 et 1990, de mettre entre parenthèses la vie itinérante du cirque pour s’installer à Paris afin d’offrir à leurs deux enfants, Sabrina Alexandra et André-Joseph, une scolarité plus stable que celle dans la caravane-école du cirque Bouglione.

Mais, pour Sabrina comme pour André-Joseph, la passion du cirque l’emporte rapidement sur toute autre considération. L’appel de la piste, l’adrénaline des représentations, l’éclat des costumes et la vie des tournées finissent par les ramener vers l’univers familial. Ainsi, l’héritage des Bouglione se perpétue lorsqu’ils fondent, en 1992, le Cirque Joseph Bouglione, un chapiteau itinérant créé en hommage à leur père et à leur grand-père.

Attaché aux grandes traditions du cirque tout en s’ouvrant à de nouvelles formes artistiques, cette piste se distingue notamment par des initiatives innovantes comme l’Écocirque 100 % Humain, symbole d’une évolution vers un spectacle sans animaux, sans pour autant renoncer à l’âme et à l’esthétique propres à la famille Bouglione. Toutefois, malgré cette démarche ambitieuse, l’expérience ne rencontre pas le succès espéré et les représentations s’arrêtent dès la première année, après seulement trois villes visitées.

Retiré depuis quelques années des chapiteaux, Joseph "Zéz" Bouglione vivait à La Baule, où il profitait avec son épouse d’une retraite bien méritée. Nous adressons nos plus sincères condoléances à ses enfants, Sabrina et André-Joseph Bouglione, ainsi qu’à toute la famille Bouglione.

Les obsèques de Joseph Zézé Bouglione auront lieu jeudi 28 mai à 10h en l'église de Lissy sur Ourq, avant son inhumation au cimetière de cette ville chère à la famille Bouglione.

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