Janvier : le mois phare des festivals de cirque

FESTIVALS DE CIRQUE

Chaque année en France, janvier s’impose comme le rendez-vous incontournable des plus prestigieux et historiques festivals internationaux de cirque. Chacun de ces événements possède une genèse unique, mêlant passion, hommage et audace.

Le Festival International du Cirque de Monte-Carlo

Tout commence en 1974, lorsque Rainier III (1923-2005), prince passionné par l’univers de la piste, décide de célébrer ses 25 ans de règne en organisant une grande manifestation dédiée aux arts du cirque. Soutenu par les frères Bouglione, il lance la première édition du 26 au 30 décembre 1974, sur l’espace Fontvieille, un site gagnée sur la mer. Aujourd’hui, c’est Monte-Carlo qui inaugure la saison festive : la 48ᵉ édition se déroulera du 16 au 25 janvier 2026.

Le Festival Mondial du Cirque de Demain

Son origine est bien différente. En 1977, Dominique Mauclair, inspiré par la mémoire de Louis Merlin — figure majeure du cirque d’après-guerre en France —, imagine un événement pour honorer ce pionnier. Naît alors, le 5 janvier 1977, une manifestation encore modeste : les Bourses Louis Merlin. L’objectif ? Offrir un coup de projecteur et un soutien financier à de jeunes artistes de moins de 20 ans, issus des écoles de cirque. En 2026, ce festival se tiendra à Paris, sous le chapiteau du cirque Phénix, du 22 au 25 janvier, pour la 45° fois.

Le Festival International du cirque de Massy

L’aventure commence en 1988, avec l’arrivée du cirque Zavatta dans cette ville de l’Essonne. Sous l’impulsion de Michel Bruneau, un passionné de piste, et avec l’appui du maire Claude Germon, Massy accueille dès 1991 son propre festival, dans un premier temps initialement lié au Festival Mondial du Cirque de Demain, car il se nommait à cette époque Concours de Dresseurs du Festival Mondial du Cirque de Demain. La 32ᵉ édition se déroulera du 29 janvier au 1ᵉʳ février 2026 au Parc Georges Brassens.

Aujourd’hui, les festivals dédiés aux arts du cirque se multiplient aux quatre coins du monde. Quelle ville, quel pays n’a pas désormais son propre événement célébrant la magie de la piste ?

En France, la tradition est bien vivante. Parmi les manifestations les plus marquantes, on peut en plus citer — par ordre alphabétique — les festivals d’Auch (Circa), de Bayeux, de Bretagne, de Brunoy, de Corse, de Grenoble, du Loiret, du Loir-et-Cher, de Marmande, des Mureaux, de Saint-Jean-de-Bray, de Saint-Paul-lès-Dax, du Val-d’Oise, et bien d’autres encore.

Et pour lescircophiles globes-troters ne passons surtout pas sous silence, cette fois-ci hors de France le Budapest Circus Festival. Cette manifestation, qui se tiendra du 7 au 12 janvier, lance les festivités en beauté. Créé en 1996 — il y a tout juste 30 ans —, il célèbre cette année sa 15ᵉ édition et s’est imposé comme un rendez-vous incontournable pour les passionnés de l’art circassien.

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