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Pierre Tchernia, homme de télévision et de cinéma, est décédé à Paris dans la nuit de vendredi 7 au samedi 8 octobre 2016 à l'âge de 88 ans. Il était né à Paris le 21 janvier 1928.
Pierre Tcherniakowski son vrai patronyme, fils d’un ouvrier ukrainien immigré en France, est le dernier d’une fratrie de quatre enfants. Il grandit à Courbevoie où il se découvre précocement une passion pour le 7e art. Diplômé de l’Ecole Technique de Photo et Cinéma, il se lie très jeune à Jean Richard qui lui décroche son premier emploi. Il est régisseur et comédien lors d’une tournée théâtrale en zone d'occupation française en Allemagne, tournée produite par le futur patron de cirques français (voir blog22/11/2010).
Puis il découvre la télévision et participe en 1949 à la création du premier journal télévisé qu'il quitte en 1955 pour devenir animateur d'émissions de variétés ("La clé des champs", "La boîte à sel" ou "l’Ami public n°1").
En 1952, on le retrouve sur la piste du Cirque Medrano pour reprendre le rôle d’Albert Rémy dans la Ford en Folie aux cotés de Gilles Margaritis (voir blog15/02/2015).
De 1966 à 1988, il s'impose comme la référence cinématographique à la télévision, avec une série d'émissions dans lesquelles il se distingue en imposant sa culture et son goût pour le 7e art.
Parallèlement, il réalise après la disparition de Gilles Margaritis et avec la complicité d’Hélène Margaritis de 1965 à 1972 "La Piste aux Etoiles" (voir blog16/12/2014). Ces émissions tournées dans les décors somptueux du Cirque d'hiver de Paris, ou du Cirque Pinder, où chaque semaine les meilleurs artistes de cirque (équilibristes, clowns, animaux, aériens ou prestidigitateurs…) enchantent les amateurs de la piste.
Certaines de ses réalisations ont fait l’objet d’une édition en 5 DVD coproduite par l’INA et LCJ Editions.
En 1972, il est Maître de cérémonie du Gala de l'Union des artistes qui se tient au cirque d’hiver de Paris.
Puis pour la parution en 1998 du livre sur les cirques de Jean Richard, rédigé par Pierre Fenouillet (voir blog27/09/2011), Pierre Tchernia en écrit la préface et relate entre autres que, lors de la soirée de gala du 7 juin 1973 à Paris, il fut le M. Loyal d'un soir du Cirque Jean Richard.
Enfin lors du 23°Festival International du Cirque de Monte-Carlo en 1999, il est membre du jury qui décerne cette année-là un Clown d’Or à l’Ukrainien Anatoly Zalievsky (voir blog19/03/2013) et à l’Italien David Larible (voir30/09/2015).
Comme on voit Pierre Tchernia était aussi un circophile averti.
Homme de spectacle, Pierre Tchernia a écrit en 1975 ses souvenirs provisoires dans un ouvrage paru chez Stock et intitulé "Mon petit bonhomme de chemin".
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