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Cirkus Arena, une dynastie danoise au sommet
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Fondé en 1955 par Arne Berdino Olsen (1914-1976), le Cirkus Arena débute modestement. Son premier chapiteau ne compte que 98 places et la troupe ne dispose que d’un gramophone itinérant et d’une seule caravane pour se loger. Durant les premières années, la compagnie se limite essentiellement à la famille du fondateur et au clown Larno, avant de s’étoffer progressivement avec des artistes engagés au fil des saisons.
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Arne Berdino Olsen et son fils Berny
Le jour de la Saint-Hans, en 1976, Arne Berdino Olsen décède brutalement, juste avant une représentation à Hammel. Son fils Benny, alors âgé de 30 ans, reprend la direction du cirque. Les débuts sont difficiles et l’entreprise traverse plusieurs périodes de crise, jusqu’à la faillite personnelle de Benny Berdino en 1987. Il parvient pourtant à redresser la situation et à faire du Cirkus Arena le plus grand cirque des pays nordiques, avec aujourd’hui un chapiteau pouvant accueillir environ 1 800 spectateurs. La dynastie familiale s’est également développée en Suède avec le Cirkus Skratt.
Généralement chaque année le cirque se dresse dans plus de 100 villes danoises, avec aussi des tournées au Groenland et aux îles Féroé.
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L’année 2026 marque le jubilé d’or -pour Benny Berdino, et Hanne son épouse- qui célèbrent cinquante années à la tête du Cirkus Arena. C’est aussi la même année que le Cirkus Arena reçoit le Big Top Label (voir 29/09/2026), attribué par Capital European Affairs en collaboration avec l’European Circus Association et la Fédération Mondiale du Cirque (voir blog 30/09/2026).
En plus de sept décennies, le Cirkus Arena est ainsi passé d’une modeste entreprise familiale à une véritable institution du cirque nordique. Trois générations de Berdino ont contribué à écrire son histoire, en préservant son caractère familial tout en l’adaptant aux évolutions du spectacle. La double reconnaissance de 2026, avec les cinquante ans de direction de Hanne et Benny et l’attribution du Big Top Label, vient symboliquement consacrer cette remarquable entreprise circassienne danoise, où les animaux ne sont pas absents.