Le cirque au service de la publicité

La photographie qui illustre ce bloc-notes montre Pipo, Dario et Mimile, les célèbres clowns de La Piste aux Étoiles, posant pour une publicité vantant les mérites du café. Cette campagne, diffusée notamment dans Paris-Match au cours des années 1960, témoigne de l'utilisation ponctuelle des artistes du cirque dans la publicité.

Si, aujourd'hui encore, l'univers du cirque inspire régulièrement les campagnes du luxe, de la mode (voir blog 16/12/2025), de l'automobile ou des grands événements en quête d'un fort impact visuel, les artistes de la piste eux-mêmes sont plus rarement sollicités. Leur notoriété demeure souvent cantonnée au monde du spectacle, alors que les annonceurs privilégient généralement des personnalités bénéficiant d'une forte reconnaissance auprès du grand public.

En effet, un visage familier capte plus facilement l'attention et favorise la mémorisation d'un message publicitaire. Lorsqu'une personnalité est perçue comme talentueuse, élégante ou digne de confiance, ces qualités tendent naturellement à se transférer, dans l'esprit du consommateur, à la marque ou au produit qu'elle représente.

C'est ainsi que les frères Fratellini, dont la renommée était internationale, furent parmi les artistes de cirque les plus recherchés par les publicitaires dans les années 1930, à l'instar d'Achille Zavatta quelques décennies plus tard.

La célèbre campagne ”Dubo, Dubon, Dubonnet” en offre un exemple particulièrement marquant. Une version dérivée de l'affiche créée par Cassandre met en scène les Fratellini pour promouvoir l'apéritif Dubonnet. Cette publicité demeure aujourd'hui encore l'une des illustrations les plus emblématiques de l'utilisation de vedettes du cirque dans la réclame des années 1930.

En revanche, la publicité pour le Tabac français, dans laquelle les Fratellini ont également posé, est beaucoup moins connue. Elle n'en est pas moins révélatrice d'une époque où le tabagisme bénéficiait d'une image positive et pouvait même être associé à l'élégance ou à la distinction sociale.

Achille Zavatta, quant à lui, incarnait avant tout une figure familière et bienveillante auprès des enfants. Son immense popularité en faisait un ambassadeur idéal pour les produits qui leur étaient destinés, comme les bonbons en chocolat commercialisés par les chocolats Suchard, dont il assura la promotion.

Si les clowns ont fréquemment été sollicités par la publicité, ils ne furent pas les seuls artistes de la piste à prêter leur image aux annonceurs. Dans les années 1960, certains chefs d'orchestre furent eux aussi mis à contribution. Marcellys posa ainsi avec sa formation musicale pour promouvoir les produits d'un distributeur de parfums, tandis que Carmino d'Angelo participa à une campagne vantant les mérites d'un instrument hybride, à mi-chemin entre l'orgue et l'accordéon.

Au-delà de leur talent sur la piste, les grands noms du cirque ont ainsi parfois prêté leur image à la publicité, mettant leur popularité et leur capital de sympathie au service des marques. Si ces collaborations sont demeurées relativement rares, elles constituent aujourd'hui un témoignage précieux de l'évolution des stratégies publicitaires et du regard que chaque époque portait à la fois sur le cirque et sur les produits qu'elle cherchait à promouvoir.

Les 4 frères Amar voyagent dans les années 30 en voitures Renault

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