Quand les cirques parisiens accueillaient des concerts

Les cirques parisiens n’ont pas toujours été exclusivement dédiés aux spectacles acrobatiques et équestres. Dès le XIXᵉ siècle, ces salles furent également louées pour accueillir des concerts, comme en témoignent certaines affiches aujourd’hui plus que centenaires.

Rappelons que le Cirque d’Été (voir blog 24/02/2011), bâtiment novateur dépourvu de scène théâtrale, fut conçu par l’architecte Jacques Ignace Hittorff (1792-1867), également chargé de l’aménagement de la place de la Concorde et des Champs-Élysées. Par sa forme circulaire, cet édifice se distingue nettement des théâtres traditionnels, auxquels les lieux de spectacle étaient généralement assimilés depuis le XVIIIᵉ siècle.

Au fil des régimes politiques, cette salle changea de nom : elle devient Cirque National en 1848, Cirque de l’Impératrice en juillet 1853, puis reprit l’appellation de Cirque d’Été à partir de septembre 1870. Dirigé successivement par Louis Dejean (voir blog 20/03/2015), puis à partir de 1873 par Victor Franconi, l’établissement passa en 1897 sous la direction de son fils Charles. La famille Franconi s’attacha notamment à redonner son prestige à ce cirque, dont l’éclat avait été fortement altéré par la guerre de 1870-1871, période durant laquelle il fut transformé en hôpital puis en atelier de fabrication de cartouches.

Le Cirque Fernando (voir blog 01/07/2012) va exister de 1875 à 1897. Renommé plus tard Cirque Medrano (voir blog 07/04/2011), il était situé à Paris, à l’angle de la rue des Martyrs et du Boulevard Rochechouart. Fernando va demander à l’architecte parisien Gustave André Gridaine né en 1835 à Reims d’édifier à l’angle de la rue des Martyrs et du Boulevard Rochechouart une salle sur le modèle du bâtiment du Cirque des Champs Elysées.

Cette salle, réputée pour la qualité de ses spectacles équestres, est parallèlement renommée pour être à l’origine d’au moins quatre chefs-d’œuvre picturaux mondialement connus. Elle va servir de cadre à Degas pour peindre : ”Miss Lala au Cirque Fernando” (voir blog 01/01/2016), à Renoir pour : ”Les Jongleuses au Cirque Fernando” (voir 31/12/2015), à Seurat pour : ”Le Cirque” (voir blog 25/06/20122) et à Toulouse-Lautrec pour : "L’écuyère au Cirque Fernando" (voir blog 03/01/2016).

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