Amalia Carré (1895)

Ce tableau, peint en 1865 par l’artiste allemand Otto Eerelman (comme évoqué dans un article de blog daté du 20 janvier 2018), capture une scène vibrante des coulisses d’un cirque. On y découvre une jeune artiste, juchée sur son cheval, prête à faire son entrée sur la piste. Le maître de piste retient fermement l’animal, qui piaffe d’impatience, comme s’il ne demandait qu’à s’élancer.

À l’arrière-plan, à gauche, deux bourgeoises observent la scène avec curiosité. À droite, un clown, reconnaissable à son chapeau conique et à sa souquenille multicolore, tient des fanions dans sa main droite — des accessoires qui pourraient bien servir à l’écuyère pour son numéro.

Cette cavalière n’est autre qu’Amalia Salomonky (1851–1891), sœur du célèbre directeur de cirque russe. Sur cette toile, elle n’a que 14 ans, mais trois ans plus tard, elle épousera Oscar Carré, fils de Wilhelm, le fondateur du cirque Carré. Leur union donnera naissance à six enfants, perpétuant ainsi la lignée de cette dynastie circassienne.

Amalia s’est illustrée aux côtés de son mari en présentant un numéro de double haute école sans selle, une performance qui marqua les esprits et resta gravée dans les mémoires des spectateurs de l’époque. Leur succès fut tel qu’à Vienne, on raconte que l’impératrice Élisabeth assistait régulièrement aux répétitions et aux représentations du cirque Carré.

Pour se déplacer, le cirque Carré utilisait souvent le train. Malheureusement, le 22 mai 1891, Amalia trouva la mort dans un accident ferroviaire à Kirchlengern, alors que le matériel du cirque était en cours de transport. Deux de ses enfants furent également blessés lors de cet événement tragique.

Otto Eerelman (1839–1926), peintre, graveur et lithographe hollandais, est célèbre pour ses nombreuses œuvres équestres et ses représentations du monde du cirque. Parmi ses toiles les plus connues figurent Madame Carré avec son cheval gris au cirque Carré, Derrière les coulisses du cirque, et La Jongleuse. En 1890, un an avant la disparition d’Amalia, il la peignit à nouveau, mais cette fois en auguste sur la piste du cirque Carré à Amsterdam — une œuvre intitulée Amalia Salomonky-Carré en auguste.

On ne sait pourquoi le peintre à pris cette liberté, étonnant non !

Il existe aussi une lithographie de cette artiste la montrant en dame bourgeoise bien installée dans la vie, on est loin de la fougeuse cavalière que l'on trouve dans le premier tableau ne trouvez-vous pas?.

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