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Depuis quelques jours nombre de sites circassiens évoquent les quarante ans de l’école du cirque d'Annie Fratellini. Or très curieusement beaucoup d’auteurs d’ouvrages et parmi les mieux informés sur cette aventure font référence à l’année 72. Ainsi Laurent Gachet et Pascal Jacob indique, dans ”La Saga des Fratellini“ page 36, l’année 72 comme année d’origine de la création de l’Ecole Nationale du Cirque Fratellini. Annie Fratellini elle-même dans “Un cirque pour l’avenir”, livre dans lequel elle répond aux interrogations du journaliste Jean Monteaux indique 1972 comme moment charnière de la conception de la première école de cirque en France. Alors 1974 ou 1972 ? Mais pour élucider ce mystère, reprenons la genèse de ce projet.
Suite à la tournée qu’Annie Fratellini fit chez Pinder en 1971 avec Pierre Etaix; tous deux remarquèrent qu’il y avait de moins en moins d’artistes français sur les pistes des cirques. Une fois la tournée terminée un rendez-vous fut pris avec Jacques Duhamel, à cette époque ministre des Affaires Culturelles, et après moult réflexions les 3 interlocuteurs conclurent que, où le cirque était bien vivant c’était dans les pays où il y avait des écoles et qu’il était urgent de concevoir une école française et nationale de cirque. Après le départ du gouvernement de Duhamel, les Fratellini-Etaix durent prendre leur bâton de pèlerin pour convaincre les directeurs de cirque, qui hormis Jean Richard, n’étaient pas vraiment séduits par cette idée. Ce dernier va même jusqu’à proposer de créer cette école chez lui à Ermenonville. Proposition digne d’intérêt mais non retenue car cette école, pour avoir du rayonnement, devait être installée à Paris. Au même moment est constituée l’Association de l’Ecole du Cirque, loi 1901 sans but lucratif. Puis après deux ans de démarches avec revers et réussites, et après avoir aussi refusé le site du cirque de Reims pour les mêmes raisons évoquées plus haut, la première école Fratellini-Etaix ouvre dans une Maison pour les Jeunes au 20 Avenue Marc-Sangnier à Paris. En octobre 75 un chapiteau, ayant pour nom “Le nouveau Cirque de Paris” estplanté dans le 14ème arrondissement accueillant ce qui allait devenir le cirque de l’Ecole Nationale réunissant des artistes d'horizons différents. Cette nouvelle institution va transformer la France en pays en pointe en matière de diversité des cirques, et d'innovations. Au fil des ans, la formation va se professionnaliser et va intéresser les institutions culturelles. L'école est devenue un centre de formation supérieure, délivrant un "diplôme national supérieur professionnel d'artiste de cirque", de niveau licence. A ce jour elle est située en Seine-Saint-Denis et connue sous le nom d’Académie Fratellini (voir blog24/01/2012). Suivront en 1979 les premières bourses Louis Merlin, qui avec le temps deviendront les célèbres Médailles du Festival du Cirque de Demain (voir blogs 13/01//2014 & 14/01/2014) compétitions destinées à reconnaître les meilleurs élèves formés par ces écoles de cirque, n'oublions pas l'Ecole d'Alexis Gruss et de Silvia Montfort avait aussi vu le jour (voir blog17/05/2014), mais ceci est une autre histoire... Alors quelle est l'année de la création de l’Ecole Nationale du Cirque, à vous de juger ! Mais place aux images d'archive de cette école...