Michel Palmer, élu à l’unanimité Président du Pôle National Cirque Amiens (Cirque Jules Verne).

Cette nouvelle va réjouir tous les circophiles, car Michel Palmer à passer toute sa vie au service des arts de la piste. Gageaons qu’avec cette nouvelle fonction le Cirque d’Amiens (voir09/05/2011) va encore plus nous éblouir avec des programmes de grande qualité..

Ce nouveau mandat, nous permet aussi de revenir sur l'exceptionnel parcours de ce fils d'assureur, car rien ne le prédestinait à se retrouver au centre du rond de lumière dans les habits de M. Loyal, un micro à la main, pour présenter les spectacles de cirque.

Adolescent lorsqu’un cirque arrivait dans sa bonne ville de Dunkerque, il n'était pas rare de le voir arpenter avec intérêt les abords des différentes pistes qui s'installaient. Il faut dire que la maison familiale était située non loin de la place où s’établissaient les chapiteaux. Parmi les enseignes qui visitaient souvent la cité de Jean Bart, il y en avait une venant de Belgique, le Cirque Carrington qui, chaque été, longeait la côte d'Opale.

Alors Michel Hauw, car à cette époque il ne se nomme pas encore Michel Palmer, enfourchait sa mobylette pour suivre son parcours sur littoral nord-ouest. Et devant tant d’assiduité Claudy Renotte l’associé de James Carrington, lui propose de passer une quinzaine de jours avec la troupe, offre qui ne ravit pas vraiment sa famille. Aussi pour la rassurer, il entame des études pour devenir expert-comptable. Mais l’appel de la piste est trop fort. En 1982 il quitte tout pour rejoindre le Cirque Albert Rancy de Claudy Renotte. Caissier dans un premier temps, il va ensuite se frotter aux tâches administratives, tout en effectuant divers petits boulots comme l'enregistrement des bandes-son pour la voiture sono qui sillonne les rues des cités visitées.

En 1986, après trois saisons chez Albert Rancy, il part chez Arlette Gruss, pour travailler à la partie administrative. Puis au cours de la tournée ; on lui demande de remplacer Guy Dini, le présentateur. Sur les conseils de Lil Massila il prend comme pseudonyme : Michel Palmer. C’est ainsi qu’il va devenir de 1986 à 2007 l'emblématique " M. Loyal " de cette piste.

En 1991 pour le programme de Glasgow à Mexico, il doit laisser le micro à Brigitte Knecht, une Mme Loyal venant de Suisse, pour prendre une année sabbatique et tourner sous la direction de Nikos Papatakis, "Les équilibristes", un film dans lequel il joue le M. Loyal du cirque Imira.

Désormais, dans les programmes, Palmer fait partie du scénario du spectacle composé chaque année par Gilbert Gruss. Ainsi en 2007, pour la production ”Pile ou Face”, il composera un conservateur de musée digne de Feydeau, plus vrai que nature, qui guidera les spectateurs visitant un musée de cirque imaginaire.

En 1996, lors de la 19^ème édition du Festival Mondial du Cirque de Demain, Dominique Mauclair invite quelques-uns des meilleurs Ringmasters mondiaux. Michel Palmer est le représentant français lors de cet hommage dédié aux "Voix du Cirque". Trois ans plus tard, devait avoir lieu sous le chapiteau du Cirque Arlette Gruss, du 28 au 31 décembre 1999 la 22ème édition de cette manifestation parisienne, qui devait être présenté par Michel Palmer. Mais la tempête Lothar du 26 décembre 1999 va dévaster le chapiteau de Dame Arlette et le Festival sera reporté en 2001 sous les ors du Cirque d’Hiver Bouglione.

Au cours de sa longue carrière, sa tenue vestimentaire va beaucoup évoluer ; du smoking du début, en passant par l’uniforme à brandebourgs, -qu’il vient de reprendre en 2024 chez Bouglione. On le vit en queue de pie rouge ou bleue, pour arriver chez Gruss à des tenues fort baroques comme celles portées en 2003 dans le spectacle ”Carnaval”. Véritable Maître de la piste, sensible et discret, sur la piste, il peut déclencher sur piste les rires et dans la seconde suivante, inspirer le plus profond respect.

Au fil des saisons, le Loyal autoritaire de ses débuts se métamorphosera en un faire-valoir, en un personnage qui va subir les facéties des pitres et autres augustes, mais sans jamais se départir de sa dignité.

Peaufinant sans cesse ses textes pour trouver la phrase qui mettra chaque artiste en valeur, il sait aussi d’un geste ou d’une intervention, attirer l’attention du public sur le numéro en piste.

C’est lui aussi qui dans les coulisses rassure, réconforte, rappelle à l’ordre parfois, artistes ou garçons de piste quand il le faut. Alors quand il décide en 2007 d’arrêter les tournées pour s’occuper des relations extérieures du cirque Arlette Gruss, la famille Bouglione le contacte pour lui demander d’assurer la succession de Sergio. Il devient alors en 2011 le nouveau M. Loyal du Cirque d’hiver de Paris, puis depuis 2023, le Maître de Cérémonie du Festival du cirque de Bayeux, après avoir été quelques temps celui de Saint-Paul-Lès-Dax. En 2025 il est élu Président du Pôle National Cirque Amiens (Cirque Jules Verne).

Homme aux yeux clairs, à la voix douce et profonde, amoureux de littérature, de musique et de spectacle. Il avoue néanmoins un péché gourmand, ”du fromage blanc agrémenté de confiture de fraise qu’il savoure comme un roudoudou”, relate le journaliste Jacques Godot dans son livre consacré à Arlette Gruss.

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