Mary Chipperfield (1938-2014)

Mary Cawley née Chipperfield est décédée le 1er décembre 2014 et, selon sa légende elle aurait vu le jour dans une roulotte de cirque à Kentish Town, près de Londres. Fille aînée de Rose et Jimmy Chipperfield ancien artistes et directeurs du Circus Chipperfield puis propriétaires de deux zoos à Plymouth et à Southampton, elle apparaît au début des années 70 sur la piste des principaux cirques anglais comme le Blackpool Tower (voir blog14/01/2011) ou l’Hippodrome de Yasmouth où elle présente des numéros de chevaux, d’éléphants, de fauves. Puis passionnée de dressage elle monte de nombreux numéros comme ce groupe mixte composé de tigres, lions, ours bruns et noirs qu’elle confie à William Voss, ou divers groupes d’éléphants africains âgés de 3 à 12 ans qui sont présentés par William Voss, Carlos Mc Manus ou Yasmine Smart. Aucun animal ne lui était inconnu, elle a même conçu des numéros avec des lamas, des guanacos, des zèbres, des poneys ou voire même une girafe… Parallèlement avec son mari Richard Cawley elle participe à la création du Longleat Safari Park, premier parc safari hors du continent africain pouvant être traversé en voiture. Côté un peu sombre dans sa carrière, en 1999 Mary Chipperfield a été condamné pour mauvais traitement envers certains animaux dont elle avait la charge. Mais pour beaucoup d’afficionados de la piste Mary Chipperfield reste la grande dame du cirque anglais.